Mainstream é um conceito que expressa uma tendência ou moda principal e dominante. A tradução literal de mainstream é "corrente principal" ou "fluxo principal".
Em inglês, main significa principal enquanto stream significa um fluxo ou corrente. Por esse motivo, na língua inglesa, mainstream pode corresponder ao fluxo principal de água de um rio com efluentes.
Em português, mainstream designa um grupo, estilo ou movimento com características dominantes. Este conceito está relacionado com o mundo das artes, principalmente com a música e literatura. Um grupo musical mainstream agrada a maioria da população e apresenta um conteúdo que é usual, familiar e disponível à maioria e que é comercializado com algum ou muito sucesso.
O oposto de mainstream é underground, termo inglês que pode ser traduzido como subterrâneo, subsolo e clandestino. Como o próprio nome indica, o conceito de underground implica algo que não é disponibilizado para um grande número de pessoas, e não tem grande reconhecimento geral. Por exemplo, um grupo musical que é underground e alcança a fama, pode passar a ser considerado mainstream.
